À quoi sert le SEO ?

Si vous tombez sur cet article c’est que vous avez entendu parler du référencement naturel, peut-être même qu’on vous a déjà dit que « c’est indispensable pour votre site ». Mais concrètement, quelle est son utilité ? Si la notion de SEO vous semble floue, c’est normal. Les spécialistes parlent avant tout des résultats qu’il permet d’obtenir (plus de trafic, plus de clients) sans prendre le temps d’expliquer quel est son rôle et comment ça marche. Dans cet article, on va faire l’inverse : oublier un instant les bénéfices, et comprendre simplement à quoi sert le SEO pour votre site internet.

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Le SEO, c’est quoi exactement ?

Commençons par définir le SEO également appelé référencement naturel. L’acronyme SEO correspond aux initiales de Search Engine Optimization, ou en français : optimisation pour les moteurs de recherche. En quelques mots, c’est l’ensemble des techniques qui permettent à un site internet d’être compris par Google afin que ce dernier puisse le montrer aux internautes qui font une recherche en lien avec son contenu (que ce soit les pages fixes, les articles, les pages de vente, les fiches produit, etc.). Cette stratégie est utilisée pour améliorer la visibilité d’un site web dans les résultats des moteurs de recherche sans avoir à payer pour de la publicité.

Comment les internautes trouvent-ils un site aujourd’hui ?

La plupart du temps, les internautes ne connaissent pas l’adresse d’un site avant de le consulter. Ils peuvent le découvrir de plusieurs façons :

• à travers les réseaux sociaux ;
• à travers les campagnes publicitaires ;
• par l’intermédiaire des moteurs de recherche.

Mais lorsqu’ils ont besoin d’une information, d’un produit ou d’un service, la plupart d’entre eux commencent leurs recherches sur Google (plus rarement via un moteur équivalent comme Ecosia ou Yahoo Search). Ils tapent une question ou quelques mots. Par exemple si je cherche un kiné dans mon quartier je vais taper « kiné Paris 15 ». Si je cherche à soulager mon torticolis, je vais taper « comment soulager un torticolis ». Ensuite, je vais cliquer sur l’un des premiers résultats proposés.

Si vous êtes kiné et que votre site n’apparaît pas dans ces résultats, il y a peu de chances que je le consulte. Je vais plutôt cliquer sur ceux de vos concurrents.

Vous l’aurez compris, un site qui apparaît sur la dixième page des résultats de recherche de Google a très peu de chances d’être visité. Pas parce qu’il est de mauvaise qualité, mais simplement parce que personne ne le trouve.

Pourquoi Google doit choisir quels sites montrer ?

Il existe des milliards de sites et donc de pages web sur internet. Pour chaque recherche que fait un internaute, Google doit sélectionner les pages plus pertinentes, c’est-à-dire, celles qui répondront le mieux aux attentes de ce dernier. Ensuite, il doit les classer de la plus utile à la moins utile afin de les afficher sur dans ses résultats.

Pour faire ce tri, il a donc besoin de comprendre ce que contient chaque page, à quel point elle est fiable, et si elle répond bien à la question posée par l’internaute. C’est exactement là que le référencement naturel entre en jeu : il aide Google à faire ce tri correctement. Celui qui déploie des techniques SEO sur son site le fait évidemment pour que le classement soit en sa faveur. Le SEO, c’est sa façon dire à Google : « Hé, la meilleure réponse pour cette recherche, c’est moi ! »

À quoi sert le SEO, concrètement ?

Maintenant que nous avons revu les bases, voici les principaux rôles joués par le SEO.

Aider Google à comprendre le contenu d’un site

Google ne lit pas une page web comme vous et moi. Il l’explore à l’aide de robots, qui analysent le texte, les titres, les images, la structure des pages et nombreux autres éléments pour bien comprendre de quoi elle parle.

Le SEO sert à présenter le contenu de la page d’une manière que ces robots peuvent comprendre : des titres clairs, une structure logique, des textes bien organisés, des informations faciles à identifier pour les moteurs de recherche.

Sans ce travail, même un site avec un excellent contenu peut être mal compris, et donc mal positionné.

Montrer qu’un contenu répond vraiment à la recherche de l’internaute

Le SEO permet de faire comprendre clairement qu’une page répond à une question précise.

Quand Google analyse un contenu, il cherche des indices pour vérifier qu’il correspond bien à la recherche de l’internaute. Le sujet est-il bien traité ? Les explications sont-elles claires ? La page apporte-t-elle une réponse utile et complète ?

Un contenu bien structuré n’est pas uniquement conçu pour les moteurs de recherche. Il doit avant tout rassurer le lecteur en lui montrant qu’il est au bon endroit. Dès les premières lignes, l’internaute doit comprendre le sujet abordé et voir clairement comment ce contenu va répondre à sa question ou l’aider à résoudre son problème.

C’est pour cela que la structure, les titres et les mots utilisés sont importants : ils aident à montrer rapidement de quoi parle la page et à qui elle s’adresse.

D’ailleurs, en analysant certains critères SEO (comme le temps que passe l’internaute à lire votre article ou encore s’il quitte votre site aussitôt après), vous pouvez évaluer si votre contenu apporte une vraie valeur ajoutée ou s’il passe à côté des besoins de votre cible.

Apparaître au bon moment, pour la bonne recherche

Le rôle du SEO est également de faire correspondre un contenu (c’est-à-dire un article ou une page fixe) à une recherche précise. Par exemple, quelqu’un qui tape sur Google « recette gâteau chocolat sans gluten » n’a pas le même besoin que quelqu’un qui tape « pâtissier gâteau chocolat Paris ». Le moteur de recherche ne doit donc pas leur montrer les résultats, mais il doit choisir les plus pertinents pour chacun.

De la même manière, un artisan local n’a pas besoin d’être vu par toute la France. Il doit surtout être visible auprès des personnes situées dans sa zone d’intervention et qui recherchent ses services. Moi qui habite à Paris, je ne vais pas faire appel à un kiné marseillais pour me débloquer le cou !

Le SEO vise donc la pertinence avant la quantité.

L’objectif du référencement naturel n’est pas d’être visible partout. Il est d’apparaître lorsqu’un internaute recherche précisément ce que vous proposez.
Contrairement aux réseaux sociaux, où l’on cherche souvent à capter l’attention d’un public qui ne vous connaît pas encore, le SEO permet de répondre à une intention déjà exprimée. L’internaute a un besoin, une question ou un problème : votre rôle est d’être présent au moment où il cherche une solution. C’est le fait d’apporter la bonne réponse au bon moment qui fait toute la force du référencement naturel.

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Les idées reçues sur le référencement naturel

Quand on découvre le SEO, on entend souvent certaines idées qui méritent d’être nuancées.

Le SEO sert à être premier sur Google

C’est probablement l’idée reçue la plus répandue.

En réalité, l’objectif du SEO n’est pas forcément d’occuper la première position sur le plus de recherches possible. Ce qui compte avant tout est d’être visible sur celles qui ont une réelle valeur pour votre activité. Le référencement sert surtout à être visible au bon moment, pour la bonne personne. Être premier sur une recherche que personne ne tape ou qui n’a rien à voir avec votre activité n’a aucun intérêt.

Une troisième position sur une recherche très pertinente peut être bien plus rentable qu’une première place sur une requête peu qualifiée. Mieux vaut donc être bien placé sur une recherche précise et pertinente pour votre activité.

Ça sert juste à avoir du trafic

On entend souvent dire que le référencement sert à obtenir plus de visiteurs. C’est vrai, mais ce n’est qu’une partie de l’équation. Le trafic n’est pas une finalité. Le SEO sert surtout à attirer le bon trafic, prêt à passer à l’action.

Attirer mille visiteurs qui quittent immédiatement le site est souvent moins intéressant que d’attirer cent visiteurs réellement intéressés par votre offre. Le référencement naturel cherche donc avant tout à attirer les bonnes personnes, celles qui ont le plus de chances de devenir clientes. Ce qui compte réellement, ce sont les visiteurs qui ont une intention claire : acheter un produit, demander un devis, prendre rendez-vous ou obtenir une information précise.

C’est pourquoi le SEO est étroitement lié à la qualité des contenus publiés sur un site. Un contenu bien rédigé répond aux attentes des internautes tout en les guidant vers une action.

Le référencement naturel est seulement utile pour les grosses entreprises

Cette affirmation est complètement fausse. C’est même souvent l’inverse. Le SEO aide justement aux petites structures à rivaliser avec les grandes, qui, elles, ont un gros budget pub.

Les petites entreprises, les indépendants ou les commerces locaux ont beaucoup à gagner grâce au référencement naturel. Avec une stratégie adaptée, ils peuvent se positionner sur des recherches ciblées et concurrencer des acteurs disposant pourtant de moyens plus importants.

Vous l’aurez compris, le SEO constitue ainsi un outil accessible pour développer sa visibilité sans investir massivement dans la publicité.

Et contrairement à une autre idée reçue, il ne se résume pas à une série de manipulations techniques réservées aux spécialistes du web.

En effet, le SEO n’est pas une stratégie complexe destinée aux geeks pour plaire à une machine. C’est une méthode qui permet de comprendre ce que veut votre client afin de lui rédiger la meilleure réponse possible.
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Pour aller plus loin, découvrez l‘article consacré à l’importance du SEO et aux bénéfices qu’il peut apporter à votre visibilité en ligne.